문학과 바다, 섬과 역사가 어우러진 정남진 길, 남파랑길 79코스의 깊이 있는 여정

남도의 끝, 정남진을 향해 걷는 길에서 마주하는 의미

남파랑길 79코스는 전라남도 장흥군 용산면에서 회진면까지 이어지는 비교적 긴 해안길로, 남파랑길 전체 노선 중에서도 가장 남쪽, 서울 광화문의 정남방향에 위치한 **정남진 지역**을 중심으로 한 코스다. 이 코스는 단순한 도보 여행을 넘어, 문학과 바다, 역사와 섬의 아름다움이 조화롭게 엮인 **복합적 테마길**로 구성되어 있어 걷는 내내 여러 층위의 감동을 경험하게 한다.
시작 지점인 원등마을회관을 출발하면, 탁 트인 해안선을 따라 걷게 되고, 득량만의 고요한 물결과 함께 거금대교, 소록도, 완도, 금일도 등이 시야에 펼쳐지면서 이 길이 단지 물리적인 이동이 아닌, 남도의 아름다움을 새기는 여정이라는 것을 느낄 수 있다. 특히 정남진 전망대에 다다르면, 이름처럼 ‘정남진’의 상징성과 더불어 수많은 섬들이 병풍처럼 펼쳐진 장관을 만나게 되며, 여행의 피로는 감탄으로 대체된다.
뿐만 아니라 이 길은 우리나라 대표 작가들인 이청준과 한승원의 문학적 발자취를 따를 수 있는 문학길이 포함되어 있어, 사색과 감성을 함께 나눌 수 있는 코스로서의 깊이도 충분하다. 바다의 잔잔한 숨결을 들으며 작가의 문장을 되새기고, 그들이 바라보았을 풍경을 실제로 마주하는 경험은 그 어떤 책보다 생생한 문학 수업이 되어준다.

섬과 이야기, 마을과 기억이 교차하는 감성 여행
남파랑길 79코스의 매력은 다양성과 깊이에서 나온다. **정남진 전망대**에서는 단지 풍경을 바라보는 것을 넘어서, 바다 건너로 이어지는 수많은 섬들의 연결성을 느끼게 되고, 남도의 지리적 정체성과 그 안에 담긴 사람들의 삶을 상상할 수 있다. 탁 트인 경관 속에서 과거와 현재, 도시와 바다가 교차하는 이 지점은 걷는 이에게 특별한 사유의 시간을 제공한다.
또한 사금어촌체험마을은 남도의 해안 마을이 지닌 친근하고도 활기찬 모습을 그대로 간직하고 있다. 이곳에서는 갯벌 체험과 바다낚시 같은 프로그램을 직접 경험할 수 있어 단순히 풍경을 보는 여행을 넘어, 삶의 현장에 발을 담그는 체험형 여행으로 확장된다. 바닷바람을 맞으며 살아 움직이는 갯벌 생태계를 손끝으로 느끼는 순간, 이 코스가 자연과 인간이 어떻게 조화를 이루며 살아왔는지를 보여주는 살아있는 교과서임을 깨닫게 된다.
이외에도 회령진성은 이 코스의 역사적 깊이를 상징하는 유적지다. 조선시대 왜구 침입을 막기 위해 축조된 방어진지로, 지금은 그 흔적만 남아 있지만, 산책로를 따라 걷다 보면 당시의 긴장감과 주민들의 고단한 삶을 상상해보게 된다. 이러한 역사적 배경을 곁들인 풍경은 이 길을 더욱 다채롭고 묵직하게 만든다.

장거리 도보에 따르는 준비와 주의, 그리고 걷는 자만이 얻는 평온

남파랑길 79코스는 비교적 긴 거리의 도보 여행이 필요한 구간으로, **식수와 간식 등 생필품의 사전 준비가 필수**다. 특히 중간중간 편의시설이 적거나 마을 간의 거리가 먼 구간도 있어, 걷기 전에 충분한 준비가 없을 경우 체력 소모가 예상보다 클 수 있다. 해안과 도로, 마을길이 교차하는 구간에서는 **이동 차량과의 충돌 위험** 또한 존재하므로 주의가 필요하며, 특히 **날씨가 급변하거나 해가 짧은 계절**에는 일몰 시간에 맞춰 여정을 계획하는 것이 중요하다.
시점인 원등마을회관까지는 장흥시외버스터미널에서 다양한 노선 버스를 이용할 수 있으며, 종점인 회진시외버스터미널에서는 다른 시외 지역으로의 이동이 수월한 편이다. 다만 버스 배차 간격이 길 수 있으므로 시간표 확인은 필수이며, GPS 기반의 도보앱을 통해 현재 위치와 주변 시설을 실시간으로 파악하며 걷는 것도 안전에 도움이 된다.
긴 여정이 끝날 무렵, 해가 저물고 바다에 붉은 노을이 번지기 시작하면, 걷는 자만이 누릴 수 있는 정남진의 평온한 순간이 찾아온다. 남도의 바다와 섬, 문학과 역사, 그리고 마을의 숨결을 한 걸음 한 걸음 내딛으며 기록한 이 여정은 단순한 도보가 아니라 하나의 인생의 단락으로 기억될 것이다. 남파랑길 79코스는 말없이, 그러나 확실하게 말한다.
"가장 남쪽에 와야, 가장 깊은 자신을 만날 수 있다."